在美国这个市场经济高度发达的国家，城市规划专业的课程设置和学生人数在相当程度上受市场供需规律的支配…政府部门的规划工作主要是规划政策设计及物质规划用地规划交通规划城市设计以及规划管理方面，这部分工作主要由硕士毕业的规划师分担…非赢利性机构还包括教学机构，科研机构和咨询机构…这方面体现了美国城市规划专业的文科性质，另方面也是这种学生来源非常丰富了城市规划学科的内容，使之拿着更加多社会美国城市规划专业的两大特点第一个特点或许早于巳众所周知：美国城市规划专业没本科生，只有研究生。在美国城市规划专业中的硕士学位格兰指出是一professionaldegree(职业性学位)，即要沦为一个规划师，获得硕士学位是必须的起码学位。相比之下，修读博士学位的学生就很少了，如伊利诺大学芝加哥校区(UIC)城市规划系由，有硕士生120人，博士生30人，大约为硕士生的l/4。
北卡罗莱纳大学(UNC)城市与区域规划系由有硕士生大约100人，博士生近30人，也大约为硕士生的1/4。在美国这个市场经济高度发达的国家，城市规划专业的课程设置和学生人数在相当程度上受市场供需规律的支配。
美国规划协会(APA)的调查报告指出，80年代以来美国城市规划(不含区域规划)专业毕业生中66%以上的人在各级政府部门供职，20%的人在各种非赢利性机构(non—for-profit)中工作，将近20%的人在私人公司中服务。政府部门的规划工作主要是规划政策设计及物质规划(用地规划、交通规划、城市设计)以及规划管理方面，这一部分工作主要由硕士毕业的规划师分担。
非赢利性机构还包括教学机构，科研机构和咨询机构。这里，博士生有较小的用武之地，特别是在在教学机构中，若想入大学做到教师(还包括幸教授，副教授及教授)，没博士学位就“没门”，至于研究，咨询机构，则各种学位程度的人都有。一般而言，研究工作大多由博士毕业生主持人，咨询及明确工作部门中则以硕士生为主。
在私人公司中服务的规划人员主要是为本公司发展制定规划，特别是在在政策问题上，如公司的环境保护政策(以遵从日益严苛的政府环保条例)，社会福利政策(职工福利及为不断扩大公司影响而明确提出的社会福利)等。所以，社会(在美国，或称作“市场”)对规划专业的市场需求以硕士生为多，有时博士生毕业了，反而难找工作，因为社会市场需求较小。由于规划专业只招生研究生，学生来源也就五花八门，并不只仅限于与规划专业有近亲关系的建筑、风景建筑专业。在我所了解的美国同学中，他们的学士学位来自各种专业，有历史、哲学、地理学、社会学，甚至有法国文学专业的毕业生。
总的看来，生源大多来自人文科学专业，很少有理工类的毕生。这一方面体现了美国城市规划专业的文科性质，另一方面也是这种学生来源非常丰富了城市规划学科的内容，使之拿着更加多社会科学色彩。第二个特点，也是令人印象深达的一点，是美国规划教学的理论性。
在北卡罗菜纳大学(UNC)—开学第一天，我参与了博士生的研究辩论班(ResearchSeminar)，由几位教授讲解各自于是以专门从事的研究课题。从课题来看，理论研究的色彩就很浓，还包括用地、住宅、环保等多方面的规划理论及政策。即使就是指政府部门当作的明确课题，教授们的研究方法也不是就该明确问题展开讨论或明确提出建议，而是再行展开文献综述，创建理论标准，然后施之于明确问题。不但如此，研究生部主任还特别强调：博士生的根本任务是理论研究。
我可不发问：美国社会上有大量明确规划问题尚待解决问题，如果学生在校只讲理论，如何解决问题这众多的明确问题呢?那位教授十分坦率地问：要解决问题明确问题，不是在转入博士生课程之前(硕士毕业后工作期间)，就是在博士生毕业之后，绝不是在博士生自学期间。初听得之下，我甚惊讶。
我们已习惯于特别强调“带着问题学”，为何在这里竞“反其道而行之”呢?后来我才慢慢找到，这个观点——培育博士生具备扎实的理论基础，是美国大学各学科博土教学的中心，也是美国研究生教学被列为世界一流地位的原因。急功近利，缺少可信、科学的理论指导，或粗枝大叶，对理论仅有皮毛的理解，之后企图借以解决问题明确问题，在这里都不被指出是高校研究生教育应取的方法。
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